Conozca a Miriah Royal, líder voluntaria de actividades al aire libre y defensora del medio ambiente. Cuando no está trabajando en la oficina de Diversidad e Inclusión de la Universidad Bucknell en el centro de Pensilvania, Miriah suele liderar grupos de amantes de la naturaleza nuevos y establecidos en aventuras al aire libre.
El meollo de mi aventura al aire libre comenzó hace unos cinco años. Un amigo mío, como director de Educación al Aire Libre, me preguntó por qué no participaba en las actividades que él organizaba. Le dije: “Sabes, nosotros, como los negros, no hacemos estas cosas”, a lo que él me respondió: “Sí, sí que las haces”. Me invitó a participar en una caminata que se realizó en Ricketts Glen, y me quedé atónito de que eso existiera en el mundo. Luego me invitó a ver una película que estaba presentando, An American Ascent, que trata sobre seguir el viaje de estos aventureros negros al aire libre que estaban escalando el Denali. Ver rostros que se parecían al mío y escuchar que la banda sonora era la música que escuchaba me hizo darme cuenta de que había todo un mundo ahí afuera que me estaba perdiendo. Ese fue el catalizador para mí y no he mirado atrás desde entonces. 
En la película An American Ascent se mencionaba Outdoor Afro. Dije: "¿Qué es eso? ¿Eso es algo que existe?". Entonces me conecté a Internet y en ese momento el grupo más cercano estaba en DC, así que me inscribí para una caminata de 10 millas con la organización. Conocí a otros dos increíbles líderes de Outdoor Afro en ese viaje e instantáneamente encontré mi hogar. Encontré una familia. Pudimos hablar sobre algunas de las cosas que hemos experimentado al aire libre, y fue muy acogedor. Pude admitir que era algo nuevo en todo esto y no hubo juicio en ese espacio. Me incorporaron directamente al grupo y no podía NO convertirme en un líder de Outdoor Afro. Simplemente hizo clic. Me doy cuenta de que todos los días estoy muy agradecida con esta organización por inspirarme y animarme a emprender este viaje al aire libre a mi manera. 
Se trata de mostrar este compromiso con la naturaleza a través de nuestra lente. Celebramos e inspiramos a todos los líderes negros en relación con la naturaleza. Para mí, siempre hay mucho senderismo, pero también contamos muchas historias. Observamos nuestro entorno, repasamos la historia y vemos que nuestras raíces están aquí y siempre han estado aquí. También nos damos cuenta de que, aunque alguien en la historia puede no haber estado en este lugar exacto, estamos aquí ahora y aquí es donde comienza esa historia. En realidad, se trata de que nos reconectemos con lo que siempre ha sido nuestro. Nuestras historias simplemente no se han contado. ¡También estamos enseñando a la gente cómo salir a la naturaleza y recrearse! 
Realmente me doy la libertad de participar en cualquier actividad al aire libre, incluso en cosas que algunas personas consideran que no son actividades al aire libre. Sentarse y meditar en un parque cuenta. La experiencia al aire libre de cada persona y su conexión con la naturaleza varían. No siempre se trata de escalar el Denali. Se trata de lo que llama a tu ser. Me fascinan todas las diferentes formas de interactuar con la naturaleza. Durante la cuarentena, disfruté probando cosas nuevas y aprendí a preparar mis propias comidas para mochileros. Incluso compré un deshidratador de alimentos para no tener que salir a comprar comidas envasadas para caminatas largas. También redescubrí mi amor por la bicicleta y compré un libro de todos los senderos de Pensilvania para planificar diferentes experiencias que me gustaría organizar como eventos afro al aire libre. Me encanta la aventura y el aire libre la ofrece a una escala enorme. 
Ahhh, honestamente, ¡no lo sé! Todas son especiales por varias razones. Algunas, por la persona con la que fui o por lo que pasó en esa caminata, y otras porque eran simplemente increíbles visualmente. Ricketts Glen siempre es una de mis favoritas porque es alucinante que haya más de 20 cascadas en un solo lugar (y en Pensilvania). Hacer caminatas en la isla Catalina frente a la costa de California también fue bastante épico.
