El denim es un negocio sucio, pero no tiene por qué serlo. Nos sentamos con Sarah Ahmed, fundadora de Warp + Weft (la marca de denim de nuestros sueños), para hablar sobre denim limpio, inclusión y por qué la sustentabilidad puede ser lujosa y asequible.
Danos un curso intensivo sobre urdimbre + trama.
Warp + Weft es una marca de mezclilla premium con sede en Nueva York, hecha para todos los cuerpos y para todos. Tenemos la misión de crear la mezclilla más inclusiva y de alta calidad por menos de $100 y de la manera más ética y sustentable posible. Nuestro objetivo es combinar un ajuste y una sensación increíbles con una historia de sustentabilidad sobresaliente; queremos que los consumidores no solo sientan la diferencia, sino que también comprendan la diferencia que nuestros jeans tienen en las personas y en el planeta.
¿Qué te inspiró a iniciar una empresa de denim?
El denim siempre ha estado en mi sangre, por así decirlo. Mi familia es una de las principales fabricantes de denim de Pakistán y llevamos décadas en el sector. Crecí literalmente en la fábrica de denim de mi familia en Pakistán, así que siempre supe que quería construir mi carrera en torno a ello.
Qué bueno que tu familia lleva décadas en el negocio de la mezclilla; eso ya no parece tan común hoy en día. ¿Siempre estuviste destinada a hacerte cargo del negocio familiar?
En realidad, nunca se trató de quién se haría cargo de la fábrica, sino más bien de lo que queríamos crear a partir de ella. Mi hermana tiene su propia marca de denim de primera calidad, mi padre es el director ejecutivo de la fábrica y yo creé Warp + Weft. Es bueno porque todos compartimos el deseo común de crear productos innovadores, sostenibles y de calidad, pero lo hacemos en diferentes mercados y nichos, por lo que no tenemos motivos para pelearnos en la mesa.
¿Qué significa exactamente la sostenibilidad para Warp + Weft?
Una de nuestras mayores iniciativas es fabricar todo en casa, desde el hilo hasta las prendas terminadas. Los consumidores normalmente no lo saben, pero el denim convencional suele viajar hasta cinco lugares diferentes antes de llegar a sus manos. Un sistema integrado verticalmente reduce significativamente la cantidad de energía y emisiones necesarias para producir cada prenda.
Los materiales que utilizamos también son ultraabsorbentes, lo que reduce a la mitad la cantidad de tinte, energía y agua que utilizamos. También utilizamos máquinas optimizadas para el agua, como la tecnología Dry Ozone, que reduce aún más la cantidad de agua que necesitamos para crear jeans. El agua que utilizamos pasa por una planta de tratamiento de agua. Nuestra fábrica también funciona completamente con energía solar.
El denim es un producto altamente especializado; se necesita una infraestructura compleja para crear un par de jeans . A mi familia le ha llevado muchos años y mucha investigación llegar a donde estamos hoy, y estamos muy orgullosos de lo que hemos creado. Siempre estamos pensando en formas de superar los límites aún más. Para ser verdaderamente disruptivos en esta nueva era de la fabricación, hay que seguir siendo innovadores.
¿Qué quiere decir con “esta nueva era de la fabricación”?
La mayoría de la gente no entiende lo sucio y desorganizado que puede ser el denim. Las marcas suelen comprar tela en un lugar, botones en otro, coserlos en otro y luego llevarlos a un lugar final para teñirlos. Si bien un proceso global puede ser algo hermoso, también crea capas y capas de intermediarios. Al no tener un proceso autónomo de principio a fin, se crea un impacto global negativo masivo. Pero, afortunadamente, la fabricación está empezando a cambiar para mejor porque los consumidores buscan más transparencia y están empezando a anhelar una comprensión más profunda de dónde proviene su ropa. Las prácticas de fabricación están cada vez más en el centro de atención, lo que, a su vez, está haciendo que las marcas elijan fabricantes que hacen las cosas de manera responsable para alinearse con los estándares de la sociedad de prácticas éticas y sostenibles. ¡Es un cambio emocionante!
Los estándares medioambientales de Warp + Weft no tienen precedentes. ¿La sostenibilidad siempre ha sido una prioridad para Warp + Weft o ha sido una evolución de la marca a lo largo del tiempo?
No fabricamos nuestros jeans de esta manera por modas o tendencias. Mi familia siempre ha estado muy comprometida con las prácticas más éticas y sostenibles posibles, tanto que nunca lo consideramos un ángulo o una "trama" de la marca hasta hace poco.
El denim es uno de los productos menos respetuosos con el medio ambiente, pero está en el armario de todos. Durante los últimos veinte años, nos hemos dedicado a crear las instalaciones más optimizadas posibles para el uso de agua, energía y tintes, así como a crear una cadena de suministro vertical que nos permita controlar y auditar todo el proceso. Sin duda, existen formas más sencillas de crear denim. Siempre hemos optado por hacer un esfuerzo adicional porque sentimos la responsabilidad de fabricar nuestras prendas de la mejor manera posible para las personas y el planeta.
¿Existen desafíos o beneficios destacados asociados con ser una marca ecológica en el mercado actual?
Nuestro mayor desafío es equilibrar el mensaje de que somos una marca de moda, pero también una marca sustentable. Queremos que la gente aspire y sueñe con nuestra ropa, pero también queremos recordarles nuestra historia y nuestra fabricación, y encontrar un equilibrio entre transmitir ambos mensajes puede ser un desafío.
El beneficio de ser una empresa impulsada por una misión es encontrar un grupo de clientes increíblemente leales que sienten pasión por lo que representamos y quieren seguir apoyándonos una y otra vez. Sin ellos, no seríamos nada, por lo que significa mucho haber establecido una base de clientes tan leal. Ha sido una experiencia muy aleccionadora.
Además de la sostenibilidad, también nos encanta la importancia que la inclusión tiene para la marca. Me refiero a “bolsillos traseros que favorezcan de manera óptima a todos”, no hace falta decir más. ¿Por qué la inclusión es una piedra angular importante de la marca Warp + Weft?
Considero que un problema importante es que el 60% del país tiene una talla superior a la 14 y, sin embargo, menos del 20% de los productos están pensados para esa clientela. Cuando los clientes no pueden encontrar determinados estilos en sus tallas, cuando no están representados de forma equitativa en los grandes almacenes o cuando no pueden visualizarse con ninguna de las prendas porque las fotos no se parecen a ellas, se fomenta la idea de que “no somos suficientes”.
Trabajo desde la creencia básica de que todos y cada uno deben estar representados por igual , y es por eso que quería llevar la inclusión al frente de Warp + Weft.
¿Qué opinas sobre los recientes destellos de inclusión en la industria de la moda? ¿Eres escéptico y crees que se trata de una tendencia pasajera?
Me encanta que finalmente más marcas estén empezando a representar a toda la población y que la diversidad corporal y de edad finalmente se esté convirtiendo en parte de la conversación cotidiana. Creo que este impulso de inclusión está impulsado sin duda por un cambio general en la mentalidad y las normas sociales, y es emocionante presenciar el abandono de las ideologías arcaicas del "tipo de cuerpo ideal".
¿Hacia dónde quieres llevar Warp + Weft en los próximos 5 años?
Nos imaginamos como la marca de mezclilla de la próxima generación. Al igual que Levi's marcó a generaciones del pasado, nos vemos como la marca del futuro. Creemos firmemente que representamos su ética, valores, sensibilidad y estilo, y nos vemos como la marca fundamental para la próxima generación y a largo plazo. Las marcas que son para siempre, deben permanecer para siempre.
