Rencontrez Miriah Royal, bénévole et militante écologiste pour les droits des Afro-Américains. Lorsqu'elle ne travaille pas au bureau de la diversité et de l'inclusion de l'université Bucknell, dans le centre de la Pennsylvanie, Miriah dirige souvent des groupes d'amoureux de la nature, nouveaux ou confirmés, dans des aventures en plein air.
Mon aventure en plein air a commencé il y a environ 5 ans. J’avais un ami qui, en tant que directeur de l’éducation en plein air, m’a demandé pourquoi je ne participais pas aux activités qu’il organisait. Je lui ai dit : « Vous savez, nous, les Noirs, nous ne faisons pas ces choses-là », ce à quoi il a répondu : « Oui, si, vous le faites. » Il m’a invité à participer à une randonnée qui se déroulait à Ricketts Glen, et j’ai été tout simplement époustouflé par le fait que cela existe dans le monde. Il m’a ensuite invité à venir voir un film qu’il présentait, An American Ascent, qui raconte le parcours de ces aventuriers noirs en plein air qui escaladaient le Denali. Voir des visages qui ressemblaient au mien et entendre que la bande sonore était de la musique que j’écoutais m’a fait réaliser qu’il y avait tout un monde qui me manquait. Cela a été le catalyseur pour moi et je n’ai pas regardé en arrière depuis. 
Dans le film An American Ascent, il est question d’Outdoor Afro. J’ai dit : « Qu’est-ce que c’est ? C’est un truc ? » Alors j’ai sauté sur Internet et à l’époque, le groupe le plus proche était à Washington, DC, alors je me suis inscrit pour une randonnée de 10 miles avec l’organisation. J’ai rencontré deux autres formidables leaders d’Outdoor Afro lors de ce voyage et instantanément, j’ai trouvé un foyer. J’ai trouvé une famille. Nous avons pu parler de certaines des choses que nous avons vécues en plein air, et c’était tellement accueillant. J’ai pu admettre que j’étais un peu nouveau dans tout cela et il n’y avait aucun jugement dans cet espace. Ils m’ont intégré directement et je ne pouvais PAS devenir un leader d’Outdoor Afro. Ça a juste fait tilt. Je trouve que chaque jour, je suis tellement reconnaissant envers cette organisation de m’avoir inspiré et encouragé à entreprendre ce voyage en plein air à ma manière. 
Il s’agit de montrer cet engagement envers la nature à travers notre regard. Nous célébrons et inspirons tous les leaders noirs en lien avec la nature. Pour moi, il y a toujours beaucoup de randonnées, mais nous racontons aussi beaucoup d’histoires. Nous observons notre environnement, nous revenons sur l’histoire et voyons que nos racines sont ici et qu’elles ont toujours été là. Nous réalisons également que même si quelqu’un dans l’histoire n’a peut-être pas été à cet endroit précis, nous sommes ici maintenant et c’est là que l’histoire commence. Il s’agit simplement de nous reconnecter à ce qui a toujours été le nôtre. Nos histoires n’ont tout simplement pas été racontées. Nous apprenons également aux gens à sortir dans la nature et à se divertir ! 
Je me donne vraiment la grâce de me lancer dans n’importe quelle activité de plein air, même celles que certaines personnes considèrent comme non adaptées à l’extérieur. S’asseoir et méditer dans un parc compte. L’expérience de chacun en plein air et son lien avec la nature varient. Il ne s’agit pas toujours de grimper le Denali. Il s’agit de ce qui vous appelle. Je suis fascinée par toutes les différentes façons d’interagir avec la nature. Tout au long de la quarantaine, j’ai aimé essayer de nouvelles choses et j’ai appris à préparer mes propres repas de randonnée. J’ai même acheté un déshydrateur alimentaire pour ne pas avoir à sortir et acheter des repas emballés pour les longues randonnées. J’ai également redécouvert mon amour pour le vélo et j’ai acheté un livre de tous les sentiers de Pennsylvanie pour planifier différentes expériences que j’aimerais organiser sous forme d’événements afro en plein air. J’adore l’aventure et le plein air me l’offre à grande échelle. 
Ahhh, honnêtement, je ne le pense pas ! Elles sont toutes spéciales pour diverses raisons. Certaines, à cause des personnes avec qui j'y suis allée ou de ce qui s'est passé lors de cette randonnée, et d'autres parce qu'elles étaient tout simplement incroyables visuellement. Ricketts Glen est toujours un favori car c'est ahurissant qu'il y ait plus de 20 cascades au même endroit (et en Pennsylvanie). La randonnée sur l'île Catalina au large de la côte californienne était également assez épique.
